‘You had one job’

“Mensen met een kwetsbare gezondheid zijn bevattelijk voor een virusinfectie. Die kwetsbaarheid kun je niet wegnemen.” Dit zei minister Kuipers tegen NU.nl. Dit betekent volgens mij dat hij óf zijn taak niet begrijpt ófwel ongeschikt is die taak uit te voeren. Dat je de kwetsbaarheid van gezondheid niet weg kunt nemen is namelijk echt een gekke uitspraak, en al helemaal voor een minister van volksgezondheid.

Kwetsbaarheid is niet iets dat we zuiver intrinsiek kunnen begrijpen. Het hangt namelijk ook van omgevingsfactoren af of iets kwetsbaar is, en op die factoren hebben we veel invloed.

Neem een militair doelwit, zoals een commandocentrum. Of dit kwetsbaar is hangt niet alleen af van hoe het centrum zelf is gebouwd, maar ook hoe de verdediging eromheen is aangelegd, en hoe sterk deze is. Als een commandocentrum omringd is met geavanceerde en effectieve verdedigingslinies en luchtafweer, dan is het geen kwetsbaar doelwit. Echter, als hetzelfde soort centrum volledig onbeschermd in open veld wordt opgezet, dan is het wél kwetsbaar.

Dit laat zien dat kwetsbaarheid controleerbaar is door omgevingsfactoren te controleren. Zelfs als je niets aan dat commandocentrum zelf kunt veranderen, is er dus wel degelijk een manier om de kwetsbaarheid van dat doelwit aan te pakken.

Ik hoop dat de vergelijking duidelijk is. Of iemands gezondheid kwetsbaar is voor een bepaalde virusinfectie hangt af van de omgeving en omstandigheden. En die omgeving en omstandigheden, daar hebben we echt wel invloed op! Kuipers lijkt dit niet te kunnen of willen zien. Hij doet net alsof kwetsbaarheid van gezondheid alleen afhangt van het individu. Maar dat is dus niet zo. Met goede volksgezondheid kun je heel effectieve verdedigingslinies aanbrengen. Als je dit goed doet, dan kun je daarmee bepaalde medische kwetsbaarheden aanpakken.

Die verdediging is overigens geen kwestie van alles of niets. Ik denk dat Kuipers ons wil doen geloven dat je kwetsbaarheid alleen kunt aanpakken als je het volledig weghaalt. Maar zo werkt het echt niet. Kwetsbaarheid is gradueel. We zijn allemaal in meer of mindere mate bevattelijk voor een virusinfectie, en allemaal dus in meer of mindere mate kwetsbaar. De taak van een minister van volksgezondheid is die kwetsbaarheid bij iedereen zo laag mogelijk te houden door verdedigingslinies op te werpen.

Sta dus even stil bij de woorden van Kuipers. Hij blijft in interviews herhalen dat je de kwetsbaarheid van iemands gezondheid niet kunt wegnemen. Ik denk dat hij vooral wil zeggen dat hijzélf daartoe niet in staat is. Maar dit maakt het echt wel te bont. Het zoveel mogelijk beperken van kwetsbaarheden van gezondheid is precies waarvoor Kuipers is aangesteld als minister van VWS!

Dus, óf Kuipers lijkt zijn taak niet te begrijpen, óf hij geeft toe dat hij volledig ongeschikt is om die taak te kunnen uitvoeren. Beide van deze mogelijkheden zijn zeer verontrustend.