Long covid in Nederland
10–30% van iedereen is een onbestaanbaar grote groep
Op maandag 31 januari vond in Den Haag een rondetafelgesprek plaats over langdurige ziekte door het nieuwe coronavirus. Aanwezig waren experts, evaringsdeskundigen, en leden van de Tweede Kamer. Gaandeweg werd duidelijk dat Nederland een groot probleem te wachten staat.
Tijdens het gesprek deelde Prof. Judith Rosmalen (@JudithRosmalen) resultaten van het Lifelines onderzoek, uitgevoerd onder 167,000 mensen in het noorden van ons land. Op basis van deze data zag ze dat na een coronabesmetting zo’n 12,5% van de mensen langdurige klachten ontwikkelt, ook wel ‘long covid’ genoemd.
Internationaal zijn er inmiddels verschillende onderzoeken naar dezelfde vraag: Hoeveel mensen gaan long covid krijgen? De consensus lijkt op het moment dat het om tussen de 10% en 30% van alle coronabesmettingen gaat. Het Nederlandse onderzoek sluit hier dus bij aan. En Rosmalen vertelde vanochtend trots dat de Nederlandse data de beste in de wereld zijn. Dus er moet wel wat van kloppen.
Sommige van de mensen met long covid herstellen na een paar maanden weer, al blijft het afwachten of symptomen later weer terug komen. Bij sommigen wel. Anderen blijven veel langer ziek, en veel van hen vrezen dat ze nooit weer zullen herstellen.
Bij patiëntenorganisatie C-Support hebben zich inmiddels al meer dan 10,000 Nederlanders gemeld bij wie na 3 maanden de klachten nog altijd doorgaan. En dat is het topje van de ijsberg, zegt de organisatie zelf. Dit komt voor een deel omdat long covid door de huisartsen en ziekenhuizen nog altijd heel slecht herkend wordt. Mensen worden naar huis gestuurd omdat hun symptomen niet in de bekende hokjes passen, zei Joost Klappe (@JoostKlappe) van patiëntenorganisatie Longcovid Nederland.
Het komt ook omdat de overheid long covid nog steeds niet duidelijk meeneemt in haar communicatie en de bepaling van de gezondheidsrisico’s van corona. Op de persconferenties, bijvoorbeeld, hoor je nagenoeg niets over long covid. Dat moet veranderen! Want door die stilte zullen veel mensen niet op de hoogte zijn van wat hen overkomt. Waarom ben ik ineens zo moe? Waarom kan ik niet eens meer op de fiets naar de supermarkt? Hoe komt het dat ik ineens zo vaak hoofdpijn heb? Gesprekken met anderen niet meer kan verdragen?
Op de persconferenties, bijvoorbeeld, hoor je nagenoeg niets over long covid. Dat moet veranderen!
In het Verenigd Koninkrijk stelde het nationaal bureau voor statistiek vast dat nu al ongeveer 2% van de bevolking kampt met langdurige klachten na een coronabesmetting. Dat gaat daar dus nu al om bijna 1,5 miljoen mensen. In Nederland zal dat niet veel anders zijn. Het rekensommetje is makkelijk: op het moment tellen we iedere dag zo’n 100,000 nieuwe besmettingen. Met 12,5% kom je dan op 12,500 nieuwe gevallen van long covid per dag. (Een onderschatting, want niet iedereen laat zich testen.)
Met de huidige besmettingsgraad neemt het aantal long-covidpatiënten in Nederland ongecontroleerd toe. Dit zal niet alleen deze mensen zelf raken, maar de hele maatschappij. Het gaat immers om zorgmedewerkers, om leraren, om vrienden, familie, geliefden, en onze kinderen.
Long covid vergt een maatschappijbrede aanpak. Aan de ene kant moeten we het zoveel mogelijk voorkómen: door besmettingen te voorkómen en door te vaccineren. Aan de andere kant moeten we long covid serieus gaan nemen als een langdurige ziekte. Want dat is het. Dit benadrukte Klappe vanochtend ook. De overheid moet long covid als langdurige ziekte erkennen, zodat mensen aanspraak kunnen maken op zorg en compensatie.
Op dit moment is het zo dat de overheid een ontzettend hoge viruscirculatie toestaat onder de bevolking. Dit maakt de regering deels verantwoordelijk voor de grote aantallen long-covidpatiënten in onze samenleving. Het gaat hier in veel gevallen om ziekte die te voorkómen was. Maar de regering onder Mark Rutte (@MinPres) besloot dat deze ziektelast niet opwoog tegen de economische belangen die zij voorrang wilde geven.
Echter, bij keuzes horen verantwoordelijkheden. De regering moet dan nu ook zorg dragen voor de honderdduizenden die door het beleid nu nauwelijks of niet meer kunnen werken; voor de mensen die ineens niet goed meer kunnen lezen, of het sociale leven niet goed meer aan kunnen.
“Iedereen gaat het nu krijgen,” dat was de boodschap van onze regering een paar persconferenties geleden. Maar wat ze er niet bij vertelden was dat 10 tot 30 procent van iedereen een onbestaanbaar groot aantal mensen is. Met de huidige beleidskeuze wordt de Nederlandse samenleving dan ook met een onbestaanbaar groot probleem opgezadeld.
We gaan hier allemaal onder lijden, en ondertussen doet de regering nog altijd alsof het allemaal onze eigen schuld is. Nee! Dit was en dit blijft een politieke keuze. Het ‘nieuwe normaal’ was en blijft een politiek gedrocht.
Kijk het hele gesprek terug op Debat Gemist: https://debatgemist.tweedekamer.nl/debatten/long-covid
Heeft u zelf ook langdurige klachten overgehouden aan een coronabesmetting? Kijk dan op https://www.c-support.nu en longcovidnederland.nl voor meer informatie.
